Oktavian ble til Augustus gjennom en rekke ulike faktorer. Han var nevøen til Julius Cæsar, og han arvet Cæsars posisjon og makt etter at han ble drept i 44 f.Kr. Oktavian kjempet mot en rekke politiske motstandere og rivaler, og han lyktes i å etablere sin posisjon som en av de dominerende politiske kreftene i Roma.
I 27 f.Kr. ble Oktavian valgt til konsul, og han ble deretter tildelt tittelen «Augustus» av senatet. Augustus ble sett på som den første keiseren i den romerske historien, og han innførte en rekke reformer som bidro til å styrke sin makt og posisjon. Augustus ble også kreditert for å ha ført Roma inn i en periode med fred og stabilitet, kjent som Pax Romana. Augustus hersket over Roma i over 40 år, og han blir ofte sett på som den mest innflytelsesrike keiseren i den romerske historien.