Under den spanske borgerkrigen (1936-1939) støttet fascistdiktaturet i Italia og nazistdiktaturet i Tyskland høyresiden i konflikten. Disse stormaktene bidro med militær støtte, våpen og tropper til høyresiden, som var ledet av general Francisco Franco og hans nasjonalfascistiske regjering. Franco og hans styrker ble også støttet av Portugal og en rekke andre fascistiske og autoritære regimer i Europa og Latin-Amerika. På den andre siden av konflikten støttet den såkalte «Loyalisten» eller republikanske siden en rekke demokratiske regjemer, inkludert Sovjetunionen, Mexico og mange andre land i Latin-Amerika.